Ein notarielles Testament bietet maximale Rechtssicherheit, ist aber kostenpflichtig (Gebühr nach Vermögen). Ein privates Testament ist kostenlos, muss handschriftlich mit Datum, Ort, Namen und Unterschrift verfasst werden und kann bei unklarer Formulierung ungültig werden.

„Eigenhändig“ bedeutet, dass das Testament persönlich und handschriftlich vom Erblasser verfasst und unterschrieben werden muss. Wer nicht mehr in der Lage ist zu schreiben, kann kein eigenhändiges Testament errichten. Diese Form ist jedoch auch ohne Notar gültig – vorausgesetzt, alle gesetzlichen Formvorgaben werden eingehalten.

Der Pflichtteil sichert nahen Angehörigen wenigstens 50 % ihres gesetzlichen Erbteils – selbst bei Enterbung. Zur Berechnung wird diese Pflichtteilsquote mit dem gesamten Nachlasswert (Vermögen abzüglich Schulden sowie berücksichtigter Schenkungen und Verträge) multipliziert. Ist der zugeteilte Erbanteil niedriger, kann der Pflichtteil eingefordert werden.

Ein Testamentsvollstrecker setzt den Willen des Erblassers um und verwaltet den Nachlass – insbesondere bei Erbstreitigkeiten. Er erstellt ein Nachlassverzeichnis, haftet für seine Aufgaben und unterliegt der Kontrolle durch die Erben.

Ein Testament kann jederzeit – und ohne Zustimmung Dritter – widerrufen werden, solange der Erblasser lebt. Dies kann durch bewusste Vernichtung oder durch ein neues Testament geschehen, das das vorherige ersetzt oder ergänzt.